El Volcán Cotopaxi es el más alto y activo del mundo con 5897 m.s.n.m., se sitúa en el Nudo de Tiopullo. Su base circular mide aproximadamente 20 km de diámetro, y su forma es de un perfecto cono que le da una belleza única. Las aguas que bajan del deshielo han erosionado el manto en surcos profundos y en direcciones radiales, dividiendo la superficie del edificio volcánico en sectores radiales elevados, descendiendo el hielo en forma de glaciares hacia el pie del cono. Las lenguas de los glaciares se observan con mayor énfasis en las faldas orientales a mayor profundidad, debido a la alta precipitación y humedad atmosférica. El Volcán Cotopaxi se ubica en la Cordillera Central de los Andes ecuatorianos, limitando: al noreste con el volcán apagado Sincholagua, al oeste con el Rumiñahui, y al sureste con el Quilindaña.

Los límites superficiales entre el cono y la antigua subestructura se han amalgamado por efecto de la acumulación de las corrientes lávicas recientes de materiales y flujos piroclásticos. A simple vista desde el sur, suroeste y oeste se observa los contornos de la elegante y esbelta silueta del cono (edificio volcánico), que se eleva desde las planicies de la Hoya de Latacunga en forma continua, hasta alcanzar en la cumbre ángulos de más de 40º. El zócalo del volcán está compuesto de formaciones de tobas poco consolidadas, conglomerados y lavas de tipo ácido, de andesita biótica que se encuentra debajo de los materiales lávicos recientes.

En el período histórico se han producido ocho erupciones: primera erupción 1534, segunda erupción junio de 1742,